这是一种独特的痛苦，”霍华德·休斯医学研究所(HHMI)的副总裁兼首席科学官David Clapham说。“这太令人毛骨悚然了。”
现在，他和一个国际科学家团队已经弄清了牙齿如何感冒，并查明了所涉及的分子和细胞参与者。研究小组在2021年3月26日的《科学进展》杂志上报告说，在小鼠和人类中，称为成牙本质细胞的牙齿细胞都含有检测温度下降的冷敏感蛋白。这些细胞发出的信号最终会引发大脑疼痛。
这项工作解释了一种古老的家庭疗法如何缓解牙痛。负责德国弗里德里希-亚历山大大学埃尔兰根-纽伦堡分校工作的电生理学家凯瑟琳娜·齐默尔曼(Katharina Zimmermann)说，丁香油中的主要成分已经被用于牙科领域，这种化学成分已经使用了几个世纪了。
Zimmermann说，开发出更具体针对该传感器的药物可能会消除牙齿对感冒的敏感性。“一旦您有分子靶向，就有可能得到治疗。”
神秘频道
当细菌膜和酸膜吞噬牙釉质(坚硬，发白的牙齿)时，牙齿会腐烂。当搪瓷腐蚀时，会形成称为空洞的凹坑。大约有24亿人(约占世界人口的三分之一)的恒牙未得到治疗，会引起剧烈的疼痛，包括极度的感冒。
尽管科学家提出了一种主要的理论，但没人真正知道牙齿是如何感冒的。牙齿内部的细小运河中包含的流体会随着温度的变化而移动。一些研究人员建议，神经可以某种方式感知运动的方向，这表明牙齿是冷还是热。
HHMI的Janelia研究园区的神经生物学家Clapham说：“我们不能排除这种理论，”但是没有任何直接的证据。牙齿中的流体运动-以及一般而言的牙齿生物学-很难研究。科学家必须切掉牙釉质(人体内最坚硬的物质)和另一层坚硬的牙本质，而这些都不能粉碎牙齿的软牙髓以及其中的血管和神经。齐默尔曼说，有时候，整个牙齿“会碎成碎片”。
Zimmerman，Clapham和他们的同事并未着手研究牙齿。他们的工作主要集中于离子通道，细胞膜上的孔就像分子门一样。在检测到信号(例如，化学信息或温度变化)后，通道会夹紧或张开，并使离子泛滥到池中。这将产生一个电脉冲，从一个电池到另一个电池。这是一种快速发送信息的方法，对大脑，心脏和其他组织至关重要。
大约15年前，当Zimmermann在Clapham实验室担任博士后时，研究小组发现名为TRPC5的离子通道对寒冷高度敏感。但是团队并不知道TRPC5的冷感能力在体内发挥了什么作用。他们发现，这不是皮肤。研究小组在2011年的《美国国家科学院院刊》上报道，缺少离子通道的小鼠仍然可以感觉到寒冷。
